Don Chisciotte di Massenet, che rappresenta una sorta di testamento spirituale del compositore, costituisce una trans-codificazione del modello non solo in termini semiotici e di genere, ma soprattutto in termini valoriali: ciò che costituiva in Cervantes oggetto di satira e di comico, vale a dire, l’irrimediabile spiazzamento temporale del protagonista, diventa nell’opera strumento di utopia, cioè di recupero nostalgico del passato.
Esso non coinvolge solo le virtù cavalleresche, ma anche il loro principio unificatore, che è il messaggio cristiano, valorizzato nell’opera come nel contemporaneo commento di Unamuno: la raffigurazione cristologica del protagonista allude all’inattualità della religione ufficialmente professata.