Gli italiani di oggi non sarebbero mai esistiti senza il boom economico. La "grande trasformazione" ne riplasmò sentimenti, mode, abitudini, comportamenti politici, scelte esistenziali.
Dal declino della piccola proprietà contadina risultarono stravolti anche tutti quei riferimenti ideologici "precapitalistici" che ne avevano sostenuto, insieme a un senso di chiusura esclusivistica, un forte sentimento di compattezza e di identità collettiva; i rapporti interpersonali, l'organizzazione familiare, i ruoli sessuali si decomposero contemporaneamente all'inserimento di migliaia e migliaia di individui in situazioni lavorative e esistenziali completamente diverse da quelle originarie. Si tratta di riattraversare questi cambiamenti lungo una serie di cerchi concentrici sempre più ampi, partendo da quello più stretto (la politica) per arrivare a quelli più larghi dove si assiepano gli scrittori, i cantanti, gli intellettuali che seppero leggere in profondità quel periodo e gli episodi che ne scandirono il corso.