Nel settembre 1773, Emel'jan Ivanovic Pugacëv, un cosacco del Don disertore e fuggiasco, giunto sulle rive dello Jaik, dà inizio alla sua rivolta, spingendo a insorgere, dagli Urali al medio Volga, russi, cosacchi, baškiri e tartari.
Sulla scorta di preziose fonti locali e della più aggiornata storiografia, Marco Natalizi si addentra in un contesto regionale multiforme, restituendo una nuova interpretazione di una ribellione, la pugacëvšcina, che coinvolse popolazioni di diversa etnia e religione e investì l'impero russo.
Spaziando dallo studio dei miti e dell'immaginario collettivo all'analisi delle ragioni politiche e sociali che determinarono la rivolta, la relazione illuminerà a un tempo il fenomeno delle ribellioni, le radici lontane della cultura popolare e le caratteristiche profonde di un mondo percorso, allora come oggi, da turbinosi cambiamenti.